17-03-02-07-02 Voies Navigables de France tenant de la loi la qualité d'établissement public industriel et commercial, les litiges nés de ses activités relèvent de la compétence de la juridiction judiciaire, à l'exception de ceux relatifs à celles de ses activités qui, telles la réglementation, la police ou le contrôle, ressortissent par leur nature de prérogatives de puissance publique. L'exploitation et l'entretien des voies navigables, auxquels se rattache la signalisation d'un danger résultant de la présence d'un véhicule immergé dans le canal, ne ressortissent pas à l'exercice de prérogatives de puissance publique. Dès lors, il appartient aux tribunaux de l'ordre judiciaire de connaître du litige qui oppose un usager du service à Voies Navigables de France, même si le dommage subi par cet usager du fait de la collision avec le véhicule immergé est imputable à une carence dans l'entretien, notamment en matière de signalisation, du canal, ouvrage public concourant à l'activité de l'établissement public industriel et commercial.
54-09-01-02 La procédure de conflit est régie par l'ordonnance du 1er juin 1828. En vertu de l'article 6 de cette ordonnance, le préfet présente un déclinatoire de compétence sous forme de mémoire adressé au procureur de la République, qui le transmet au tribunal saisi. Ce déclinatoire peut être présenté jusqu'à ce que ce tribunal se soit prononcé sur la compétence. Ainsi le préfet peut régulièrement adresser au procureur de la République un déclinatoire alors même que le tribunal d'instance a déjà tenu son audience et qu'en vertu de l'article 843 du nouveau code de procédure civile la procédure devant le tribunal d'instance est orale pourvu que ce déclinatoire parvienne au tribunal avant que ce dernier ne se prononce sur la compétence.